En France, il existe 248 sociétés de courses, deux d'entre elles sont dites "sociétés mères". Il s'agit, pour les courses de plat et d'obstacles, de France-Galop, et pour les courses de trot, de la Société d'Encouragement du Cheval Français (dite S.E.C.F.).
Outre les missions classiques des sociétés de courses, ces deux sociétés mères, chacune dans leur discipline, sont en charge de:
Elles ont pour mission d'assurer le développement économique de leurs secteurs, et doivent notamment:
Les sociétés de courses sont des associations à but non lucratif agréées par le Ministère de l'Agriculture. Elles détiennent seules le droit, renouvelé chaque année, d'organiser des courses de chevaux sur le territoire national dans les trois disciplines; galop, trot, obstacle. Ces sociétés de courses gèrent un ou plusieurs hippodromes accueillant des réunions (ensemble de courses) et détiennent également l'autorité pour réglementer et contrôler la régularité des épreuves.
L'ensemble de ces sociétés de courses sont réunies dans les dix Fédérations régionales, elles mêmes représentées dans la Fédération Nationale des Courses de France. Les fédérations régionales ont pour mission de coordonner les activités des sociétés de courses en région, d'appuyer leurs revendications auprès des pouvoirs publics et d'exécuter toute mission d'intérêt général en faveur de l'institution. Pour la Haute-Normandie, ce rôle est assumée par la fédération régionale des courses de Haute-Normandie et Ile de France implantée à Rouen.